在句子“食马者不知其能千里而食也”中，存在着典型的词类活用现象，具体分析如下：

“食”字在句中出现了两次，第一次作为动词使用，意为“喂养”。第二次则活用为动词的使动用法，意为“使……吃”，即“让马吃”。这里，“食”字由名词动化，表示一种使役关系，形象地描绘了那些不懂得如何正确对待千里马的人，不仅不能识别千里马的能力，反而不给予足够的食物以发挥其潜力。

这种词类活用现象，在古汉语中较为常见，体现了汉语词汇的灵活性和表达的丰富性。通过这种变化，使得语言更加生动形象，能够更准确地传达作者的意图和情感。