水银液滴的形状，无论是扁平还是球形，其实是由多种因素共同决定的。

首先，我们来了解一下水银的特性。水银，即汞，是一种常温下呈液态的金属元素。它具有高表面张力和低蒸气压的特点。

当水银液滴处于空气中时，它的形状主要由表面张力决定。表面张力是液体表面分子间相互吸引的结果，它使得液体表面尽可能地缩小。在水银液滴中，这种吸引力导致液滴趋向于形成最小表面积的状态。

球形是最小表面积状态的一种理想化表现形式。因此，在没有其他外力作用的情况下，水银液滴通常会呈现球形。

然而，在某些情况下，水银液滴可能会呈现出扁平的形状。这通常发生在有外力作用或者特定环境条件下。例如，在重力的作用下，如果容器的表面具有特定的性质（如亲水性），则水银液滴可能会被拉伸成扁平状以适应容器的形状。

此外，在极低温度下，汞的表面张力会增加，使得它更容易形成扁平形状。这是因为低温下分子间的吸引力增强。

综上所述，水银液滴形状的变化是由其自身的物理特性以及外部环境条件共同决定的。